В начале Второй мировой войны начали появляться предложения по внедрению полостью автоматического огня в винтовку M1 Garand. Подобное решение могло бы улучшить как саму винтовку, так и заменить уже имеющиеся оружие такое как: BAR M1918, M1 Carbine и пистолеты пулемёты. К тому же в ходе войны уже были замечены полевые модификации автоматических винтовок M1 с магазинами от BAR M1918 и сошками от Bren или всё того же BAR M1918.
Сама винтовка M1 Garand имела ряд недостатков, которые мешали в создании автоматической модификации. Винтовка имела несъёмный магазин на 8 патронов, которого было недостаточно в случае автоматического режима. Вспомнилась и проблема нагрева ствола, с которой столкнулись при разработки винтовки ещё в 1920-1930-х годах, в случае огня очередями проблема становилась всё острее. Проблему можно было решить утолщением деревянного цевья, но масса изначальной винтовки M1 уже была 4,32 кг, на что жаловались сами солдаты.
Как указано в отчёте Springfield Armory за май 1942 года, Джон Гаранд разрабатывал версию своей винтовки с переводчикам огня, оснащённую стволом BAR M1918 и способную использовать съёмные магазины от BAR M1918. О проблеме нагрева ствола в связи с автоматической стрельбой и увеличенной ёмкостью магазина говорится и в самом отчёте: “…могут возникнуть проблемы из-за перегрева и самовоспламенения”. В ходе разработки, Гаранд обнаружил, что дополнительные усилия необходимые для извлечения патрона из более длинного магазина, приводит к увеличению трения. Помимо этого, патроны продавались медленно, от чего затвор перекрывал патрон и закрывался при пустом патронник. По всей видимости проект был отложен на будущее, из за более важных неотложенных дел.
В сентябре 1944 года военное руководство поставило задачу создать универсальное стрелковое оружие для десантников и штурмовых отрядов, взяв за основу конструкцию винтовки M1. Разработчикам предписывалось внедрить складной приклад и укоротить ствол – подобные решения уже тестировались в экспериментальной версии Carbine M1E5 и получили одобрение военных. Технические требования были следующими:
-
Масса не должна превышать 4 кг.
-
Общая длина винтовки со сложенным прикладом должна была составлять не более 66 см.
-
Возможность ведения автоматического огня.
-
Автоматический огонь в целях безопасности должен вестись с открытого затвора.
-
Винтовка должна иметь сошки.
-
Винтовка должна быть совместима со стандартным гранатомётным прицелом M15.
Кроме того, инженеры-производственники настаивали на том, что по крайней мере 85% нового оружия должно быть возможно изготовить с использованием существующего инструментария M1. Как можно заметить, сделать автоматический M1 Garand легче при таких требованиях было просто невозможно, помимо этого, для возможности контролировать отдачу от мощного американского винтовочного патрона, потребуются сошки, которые уже есть в требованиях, пламегаситель и винтовочный приклад, но точно не складной, что ещё больше увеличит массу оружия.
Стоит отметить, что идея модификации винтовки в полностью автоматическую была не нова, в других странах уже проводились подобные работы.
К осени 1944 года оружейники Springfield Armory вернулись к проекту создания автоматической версии винтовки M1 Garand, получившей индекс T20 (“T” - тестовое). Для устранения неполадок досылая патрона существовала три варианта решения проблемы:
-
Удлинение ствольной коробки (предложение самого Гаранда).
-
Создание укороченного патрона (наиболее радикальный вариант).
-
Переработка конструкции магазина (что было довольно логичным решением за которое выступал например полковник Стадлер, чтобы сохранить взаимозаменяемость с магазинами BAR M1918).
Тем не менее был выбран вариант Джона Гаранда - удлинение ствольной коробки.
Разработанная винтовка T20 отличалась от базовой модели M1 Garand увеличенной на 7,9 мм ствольной коробкой. Запирающий механизм с роликовым затвором, оснащённый двумя выступами, был позаимствован из экспериментальной версии M1E3.Система переключения режимов огня работала благодаря отдельному спусковому механизму. Управление осуществлялось через боковой плоский разъём ствольной коробки и внешний рычаг справа сзади. Это обеспечивало активацию автоматического режима только после полного запирания затвора и безопасного перемещения подавателя вперёд по его выступу. Такая конструкция позволяла вести полностью автоматический огонь с открытым затвором и полуавтоматический – с закрытым. Газовый блок включал дульный тормоз зонтичного типа для управления сильной отдачей, что, однако, исключало возможность установки гранатомёта, пламегасителя или штыка. Ствол винтовки имел специальные охлаждающие канавки. Особое внимание было уделено разработке деревянных и композитных цевьев, устойчивых к обугливанию и возгоранию при длительной автоматической стрельбе. Боепитание осуществляется 20 зарядными магазинами от BAR M1918, темп стрельбы составляет 500 выстрелов в минуту, масса приблизительно 4,5 кг.
В октябре 1944 года в спрингфилдской оружейной палате прошла испытания первая винтовка T20, после чего она была отправлена на Абердинский испытательный полигон в Мэриленде. В ходе испытаний сообщалось о чрезмерной дульной вспышке, отдаче, подъёме ствола и оглушающей стрельбе, что в принципе было нормой для любой автоматической винтовка того времени. Перегрев при автоматической стрельбе наступал быстро. В ходе испытаний пришли к выводу, что ведение автоматического огня с открытого, а полуавтоматического - с закрытого, оказалось непрактичным и сложным в исполнение требованием.
Несмотря на выявленные недостатки, комиссия признала общую конструкцию винтовки приемлемой. Многие проблемы со стрельбой были связаны с использованием деформированных магазинов от BAR M1918. Комиссия рекомендовала незначительные изменения в конструкции и укрепление различных компонентов, заявив, что эти изменения следует осуществить немедленно, поскольку оружие планировали предоставить армии сражающейся в Европе и на Тихом океане. После анализа результатов испытаний технический комитет по вооружению принял решение пересмотреть и смягчить ранее установленные излишне строгие требования к оружию.
В процессе доработки конструкции, новая модель винтовки под обозначением T20E1, была готова лишь в январе 1945 года! Эта медлительность была обусловлена загруженностью в спрингфилдской оружейной палате и недостатком инженеров-конструкторов для программы автоматической винтовки M1 Garand, в результате чего проект T20 рассматривался как второстепенный.
Модификация T20E1 вела огонь как в автоматическом, так и в полуавтоматическом режиме с закрытым затвором, исключив функцию удержания затвора в открытом положении и заменив её двумя канавками для отвода тепла. Ствольная коробка получила улучшения в конструкции, позволяющие более надёжно закрепить затвор с ударно спусковым механизмом вместе, а также это позволило улучшить фиксацию магазина внутри приёмника. Помимо этого ствольная коробка была модифицирована для установки оптического прицела (М81 и М82), ночного прицела или прицела для гранатомёта, в зависимости от пожеланий. Дульный тормоз был изменён таким образом, чтобы появилась возможность крепления штыка, хотя пламегаситель или гранатомёт всё ещё невозможно было закрепить. Новый коробчатый магазин, заменяющий модифицированный магазин BAR M1918, был разработан в сочетании с новым способом крепления к улучшенной ствольной коробки, в свою очередь этот же магазин служил единственным средством удержания затвора в отведённом назад положении. Новый магазин невозможно было использовать на пулемётах BAR M1918. Оружие так же получило нелегкосъёмные регулируемые сошки схожие по конструкции сошкам от пулемёта Bren.
В период с 22 по 26 января 1945 года T20E1 винтовка была испытана в артиллерийском исследовательском центре, Абердинский испытательный полигон. Оружие показало отличные результаты, хотя редкие задержки при стрельбе от неисправной подачи патронов всё ещё случались, что было вызвано из за слабой конструкции поверхности опоры затвора в стволе. В дальнейшем было решено улучшить 10 винтовок T20E1 следующими нововведениями:
-
Индукционная закалка казенной части ствола.
-
Увеличение длины сошек.
-
Улучшение цевья в целях предотвращения обугливания.
-
Улучшение конструкции газового цилиндра и узла фиксации газового цилиндра, чтобы обеспечить возможность лёгкого присоединения и снятия принадлежностей винтовки.
После незначительных улучшений в конструкции T20E1 винтовка подвергалась испытаниям Пехотным советом и Советом по оборудованию Корпуса морской пехоты США, а те в свою очередь рекомендовали внести новые изменения в конструкции оружия:
-
Новый магазин с возможностью его использования в BAR M1918.
-
Изменение формы защёлки магазина, чтобы исключить возможную опасность случайного нажатия или повреждения при неосторожном обращении.
-
Добавить конструкцию удержания затвора в заднем положении для возможности уставной чистки оружия по аналогии с M1 Garand.
Springfield Armory было поручено изготовить 100 моделей, включающих вышеуказанные изменения для расширенных эксплуатационных испытаний. Эта окончательная конструкция была обозначена как T20E2.
Винтовка T20E2 получила так же возможность крепления уникального наствольного гранатомёта, хотя при крепление гранатомёта или пламегасителя, дульный тормоз становился не эффективным. Новый магазин мог использоваться BAR M1918, но не наоборот. Масса оружия - 4,37 кг, общая длина - 1140 мм, темп стрельбы - 700 выстрелов в минуту.
В отчёте Springfield Armory от апреля 1945 года подтверждался заказ на изготовление 100 новых винтовок, включающих в себя вышеперечисленные изменения, а также статус проекта “высокого приоритета”. Уже 17 мая 1945 года, через девять дней после капитуляции нацистской Германии, Технический комитет по вооружениям рекомендовал ограниченную закупку 100000 винтовок T20E2. Это оружие не было предназначено для выдачи американским войскам на Тихом океане, поскольку переход от опытного оружия к серийному требует времени, а война с Японией подходила к концу.
По состоянию на июнь 1945 года первая из 10 первоначальных винтовок Т20E2 была завершена, отстреляна и отправлена в арсенал Раритан для помощи в написание наставления по обращению с T20E2. В конечном итоге наставления было объёмом в 47 страниц.
За контрактом Департамента вооружений с Springfield Armory на разработку T20 вскоре последовал контракт № W-19-059-ORD-1441 с Remington Arms Company на винтовку, обозначенную как T22. Как и в случае с серией винтовок T20, компания Remington Arms изготовила несколько моделей, включающих различные изменения и улучшения по сравнению с их оригинальной конструкцией: T22, T23 и T24.
Инженеры копании Remington в отличие от Springfield Armory, в основном К. Дж. Лоу и К. К. Лумис, предложили независимый спуск курка для модификации M1 Garand в полностью автоматическую винтовку. Было сделано две автоматические винтовки с стандартным 8 зарядным магазином M1 Garand - T23 с независимым спуском курка и увеличенным гребнем приклада, а так же T24 с ударно спусковым механизмом аналогичный винтовкам Springfield Armory. Таким образом T23 и T24 были предшественниками винтовки T22. В ходе сравнения двух ударных спусковых механизмом, предпочтение было отдано конструкции T23, таким образом, винтовка T22 компании Remington будет использовать механизм независимого спуска курка.
После того, как был решён вопрос о том, как осуществить полностью автоматический огонь, 1 ноября 1944 года возобновилась работа над окончательной версией T22. Винтовка получила переводчик огня, который позволял ей вести полуавтоматическую стрельбу, аналогичную стандартной M1 Garand. Для обеспечения полностью автоматического огня были добавлены новые детали: рычаг освобождения курка, рабочий стержень шептала и переводчик огня. Если спусковой крючок будет отпущен во время движения затвора вперёд, то боёк и зацепы спускового крючка зацепятся, и выстрел будет остановлен на закрытом затворе. Однако, если затвор движется назад и спусковой крючок отпущен, то рабочий рычаг и затвор удерживаются в открытом положении с помощью предохранителя рабочего рычага.
Согласно наблюдениям и испытаниям, оружие стреляет только примерно в 20% случаев с открытого затвора, так как время движения затвора назад меньше времени, необходимого для его движения вперёд. Таким образом, схема работы с открытым и закрытым затвором при автоматической и полуавтоматической стрельбе соответственно была признана непрактичной, как и в случае с разработкой T20 от Springfield Armory.
Проект винтовки T22, осуществляемый техническим отделом компании Remington, продвигался медленно. Конструктора Remington также как и конструктора Springfield Armory столкнулись с ограничениями. Производственные мощности Remington были перегружены заказами на винтовки M1903A3 Springfield, а потребности военных на поле боя имели приоритет, перед созданием прототипов, поэтому разработка T22 была признана второстепенной задачей.
В результате встреч 1 и 2 ноября 1944 года между К. Дж. Лоу из Remington и офицерами Артиллерийского департамента полковником Р. Р. Стадлером и майором Э. Г. Купером, были достигнуты и одобрены полковником Стадлером некоторые изменения в контрактных спецификациях на винтовку для парашютистов. Эти изменения были:
- Вес не должен превышать 5,4 кг, без учёта магазина.
- Приклад вместо складного должен быть от M1 Garand, тем самым длина оружия должна быть аналогичной M1 Garand.
- Использовать стандартный пламегаситель улучшенный таким образом, что бы он выполнял роль дульного тормоза.
- Использовать модифицированный магазин от BAR M1918.
- Использовать модифицированные сошки от Bren.
В ходе разработки модифицированной винтовки T22 и заводских испытаний выявилось, что для удовлетворительной работы оружия в полностью автоматическом режиме потребуется провести много работы. Главным образом требуется модификация ударно спускового механизма.
В течении первой недели декабря 1944 года модифицированная в связи с новыми требованиями винтовка Т22 прошла испытания в Абердине. В ходе испытаний винтовка показала себя плохо: магазин постоянно выпадал из своего положения в передней части, а после последнего выстрела запирание часто не происходило. Поэтому винтовка была снята с испытаний по обоюдному согласию Артиллерийского управления и Remington. Винтовка T22 участвующая в испытаниях показала темп стрельбы 500 выстрелов в минуту и имела массу 4,36 кг.
9 января 1945 года было получено дополнение к контракту, которое позволяло провести работы по модификации и переделке винтовки Т22. Это включало изменение ударно спускового механизма и переделку ложа для улучшения охлаждения. Модификация получила обозначение - T22E1.
13 января 1945 года было получено ещё одно дополнение к контракту, разрешавшее провести более существенную модернизацию уже опытной винтовки T22E1:
- Улучшение конструкции отпирания затвора.
- Изменить защёлку магазина добавив удержание спереди.
- Добавить возможность блокировки затвора в открытом положении после отстрела последнего патрона за счёт изменения конструкции подавателя.
- Изменить наклонную направляющую ствола.
- Исправить неполное закрытие затвора и срабатывание курка при попытки закрыть затвор в ручную.
- Разработать более эффективный дульный тормоз.
- Улучшить конструкцию экстрактора.
- Корпус магазина и подаватель должны быть изготовлены из высококачественной стали толщиной 0,89 мм.
- Переработать поверхность подавателя в целях предотвращения избыточного углового движения во время подачи.
- Более жёсткая пружина магазина.
- Уменьшить трение патронов и улучшить их положение в магазине.
- Предусмотреть возможность фиксации сошек в сложенном положение.
- Добавить возможность одновременного крепления сошек и штыка.
- Облегчить конструкцию сошек.
- Облегчить перезарядку оружия путём изменения защёлки магазина.
29 января 1945 года майор Купер потребовал внести следующие изменения в конструкцию винтовки:
- Оружие должно стрелять с закрытого затвора как в полностью автоматическом, так и в полуавтоматическом режиме.
- Повысить эффективность дульного тормоза и игнорировать его недостатки в качестве пламегасителя, если это произойдет.
- Вместо того чтобы запирать оружие в открытом положении с помощью подавателя, предлагается, чтобы подаватель управлял отдельной защёлкой, которая удерживала бы затвор в открытом положении после последнего выстрела.
Однако последний пункт так и не был реализован, как минимум потом что при подобной конструкции будет утеряна взаимозаменяемость магазинов с BAR M1918.
2 апреля 1945 года модифицированная винтовка была доставлена К. Дж. Лоу и К. К. Лумисом на Абердинский испытательный полигон для проведения плановых испытаний. Испытания продолжалось четыре дня, с 2 по 5 апреля, и включало в себя стрельбу шестью тысячами патронов 0,30 M1 AP.
Согласно неофициальным наблюдениям сотрудников в Абердине, в Вашингтоне, характеристики и эксплуатационные показатели винтовки продемонстрировали превосходный результат во время испытаний. Все магазины новой конструкции успешно функционировали без сбоев при замене в BAR M1918.
29 апреля 1945 года было предложено отправить представителя компании Remington на совещание, которое должно было пройти в Вашингтоне 4 мая, чтобы определить дальнейшую программу модернизации американской винтовки M1 для обеспечения полуавтоматического и автоматического огня. Во время утреннего заседания состоялось общее обсуждение преимуществ двух рассматриваемых моделей, T22E1 и T20E2. Разработка и производство трёх финальных моделей (T22E2) продолжались согласно спецификациям, определённым на встрече 4 мая, до 24 октября 1945 года, когда производство и испытания были завершены, и разрешение на проведение испытаний было запрошено у Артиллерийского управления.
Единственной обнаруженной неисправность в ходе испытаний 30 октября 1945 года, была неспособность затвора захватить заряженный патрон, но это происходило с такой регулярностью, что вскоре стало очевидно, что винтовку следует снять с испытаний. Уже модернизированная T22E2 была допущена к испытаниям назначенный на 22 июля 1946 года. Результаты испытаний были признаны превосходными.
Компании Winchester было известно о заинтересованности в армии автоматической версии M1 и разработках от Springfield Armory и Remington. В планах комании было иметь готовый прототип винтовки, которым можно будет воспользоваться в случае официального конкурса.
Так 1 марта 1944 года по указу генеральный директора Эдвина Пагсли был нанят конструктор огнестрельного оружия Гарри Х. Сефрид, который немедленно приступил к работе над проектом автоматической M1 Garand. В отличие от Springfield Armory или Remington Arms, автоматические версии M1 не имели какого либо обозначения.
Первым документом, отмеченным в архивах компании Winchester, относящимся к этому проекту, была служебная записка от 22 июня 1944 года Эдвину Пагсли, в которой говорилось о результатах стрельб из M1 Garand с укороченным магазином от BAR M1918 на 18 патронов (по другим данным на 20 патронов). В общей сложности винтовка произвела 135 выстрелов, при этом два раза не удалось подать патрон.
Когда последний патрон израсходован, затвор запирается почти в открытом положении, удерживаясь выступом на подавателе магазина. Когда магазин извлекается для перезарядки, затвор освобождается. Во время зарядки магазина подаватель отклоняется вправо, выходя из положения, и заедает при загрузке третьего патрона. Это связано с открытой передней частью магазина. Ручная зарядка этого магазина медленная и может быть болезненной для пальцев.
К июлю Пагсли сообщил начальнику отдела стрелкового оружия артиллерийского управления полковнику Рене Р. Стадлеру, что компания Winchester занимается независимой разработкой винтовки с полностью автоматическим режимом огня на основе M1 Garand, до этого момента, разработка по всей видимости велась под секретом. Тем не менее Стадлер не проявил какого либо интереса и не допустил винтовку к испытаниям в Форт-Беннинге, добавив в стенограмме телефонного разговора о необходимости добавить в конструкцию сошки и пламегаситель.
В этот же период, компания планировала подать заявку на патент на оружие, что свидетельствует о серьёзности намерений компании в отношении проекта. Интересно отметить, что особенность, которую компания, по видимому, была заинтересована запатентовать, была во многом констркция нового магазина, а не конструкции ударно спускового механизма для автоматического огня.
21 ноября 1944 года на Абердинском испытательном полигоне в присутствии полковника Стадлера и его помощника майора Купера, полковника Карра и майора Гранта, были продемонстрировал прототипы Winchester: WAR и автоматическая M1 Garand, а так же M2 Carbine (за производство которого была назначена так же компания Winchester). В ходе испытаний автоматической M1 Garand были использованы патроны 0,30 М2 AP (бронебойные). Твёрдые и острые концы патронов во время стрельбы врезались в переднюю часть магазина, оставляя за собой вмятины, тем самым замедляя подъём остальных патронов. Что было очень существенной проблемой, поскольку темп стрельбы винтовки составил целых 955 выстрелов в минуту! Подобная скорострельность не позволяла вести прицельную стрельбу. В остальном винтовка получила положительную оценку, были отмечены удобные легкосъёмные сошки и пламегаситель.
В середине декабря 1944 года Пагсли спросил у полковника, будет ли Артиллерийское управление по прежнему заинтересован в их M1 с автоматическим огнём. Стадлер ответил:
“Что касается вашего письма от 12 декабря 1944 года и, в частности, вопроса о магазине автоматической винтовки Браунинга, ваши выводы относительно влияния этого элемента на функционирование совпадают с нашими. Кажется совершенно очевидным, что для правильного функционирования этого оружия требуется усовершенствование магазина.
В ответ на ваш последний абзац, мы, конечно, будем рады организовать испытания любых дальнейших разработок, которые вы сможете осуществить”.
16 апреля 1945 года внутренний отчёт Winchester прокомментировал состояние нескольких своих проектов и сообщил следующее:
“Оружие было в таком состоянии, что мы могли бы собрать его и доложить полковнику Стадлеру, что оно готово к испытаниям, если он того пожелает. Естественно, мы хотели бы испытать это оружие до того, как Артиллерийское управление примет решение проблемы с помощью Гаранда или Remington.”
В ходе длительной модификации оружия, 21 июня 1945 года полковнику Стадлеру были высланы фото новой модификации винтовки и документ в котором говорилось о списке модификаций проведённой компанией Winchester над M1 Garand для добавления автоматического огня. Что примичательно, послевоенная винтовка Winchester во многом соответствует описанию винтовки из документа от 21 июня 1945 года.
Но работы над проектом автоматической винтовкой в Winchester так и не вызвали интереса у командования и предпочтение было отдано T20E2 И T22E2.
К концу войны Артиллерийское управление имело на выбор несколько рабочих конструкций от трёх разных компаний - Winchester, Remington, Springfield. Но желая иметь наилучшую конструкцию, конкурс автоматической M1 Garand продлился до конца войны, когда необходимость в новом оружие отпала. Тем не менее комании продолжали даже после войны улучшать конструкцию, а новый промежуточный патрон дал проекту второе дыхание, что позволило разработать в 1957 году знаменитую M14.
