Разработана эта машина была специалистами Челябинского тракторного завода в декабре 1943 года. За основу самоходки взяли шасси от тяжелого танка ИС, на которое было решено установить 122-мм корпусную пушку А-19. Это грозное орудие с длиной ствола в 48 калибров разгоняло 25-килограммовый бронебойный снаряд до скорости в 800 м/c. Эта особенность позволяла ИСУ-122 уверенно поражать практически любую немецкую бронетехнику прямо в лоб. Выдержать обстрел советского охотника на танки лбом могли лишь редкие машины третьего рейха вроде САУ «Фердинанд» и «Ягдтигр». При этом из-за не лучшего качества брони немецких танков на заключительном этапе войны ИСУ-122 чаще всего умудрялась пробить даже «Королевский тигр».
В отличие от других советских тяжелых самоходок ИСУ-122 красноармейцы любили особенно. Формально все подобные САУ могли выполнять любые поставленные задачи в сфере борьбы с бронетехникой и укреплениями. Однако, в компании «зверобоев» главным хищником оказалась все-таки 122-ая. И это несмотря на меньший калибр! А все потому, что в отличие от той же ИСУ-152, 122-ая самоходка обладала гораздо лучшей точностью огня. Легендарный же «Зверобой» вопреки народному прозвищу куда чаще применялся в качестве штурмового, а не противотанкового средств. При этом снаряд выпущенный из пушки ИСУ-122 разгонялся настолько, что чаще всего уничтожал любой танк противника даже в случае неприбытия брони.
ГКО специальным постановлением предписал спроектировать и изготовить к апрелю 1944 года самоходно-артиллерийские установки с орудиями повышенной мощности:
– со 122-мм пушкой, снаряд которой при массе 25 кг имеет начальную скорость 1000 м/с;
– со 130-мм пушкой, снаряд которой при массе 33,4 кг имеет начальную скорость 900 м/с;
– со 152-мм пушкой, снаряд которой при массе 43,5 кг имеет начальную скорость 880 м/с.
Все эти орудия пробивали броню толщиной 200 мм на дистанции в 1500- 2000 м.
В ходе выполнения этого постановления в 1944-1945 годах были созданы и проходили испытания артсамоходы ИСУ-122-1 (объект 243) со 122-мм пушкой БЛ-9, ИСУ-122-3 (объект 251)со 122-мм пушкой С-26-1, ИСУ-130 (объект 250) со 130-мм пушкой С-26, ИСУ-152-1 (объект 246) со 152-мм пушкой БЛ-8 и ИСУ-152-2 (объект 247) со 152-мм пушкой БЛ-10.
Пушки С-26 и С-26-1 были спроектированы в ЦАКБ под руководством В. Г. Грабина. С-26-1 отличалась от С-26 только калибром трубы. 130-мм пушка С-26 имела такую же баллистику, что и морская пушка Б-13. к ней подходили и ее боеприпасы, но при этом она обладала рядом принципиальных конструктивных отличий: оснащалась дульным тормозом, горизонтальным клиновым затвором и др. Самоходки ИСУ-130 и ИСУ-122-1 изготовили на заводе № 100, и они прошли испытания с 30 июня по 4 августа 1945 года. Позднее испытания продолжили, но на вооружение обе CAУ приняты не были и в серию не запускались. Пушки БЛ-8, БЛ-9 и БЛ-10 разработало ОКБ-172 (не путать с заводом №172), все конструкторы которого являлись заключенными. Первый опытный образец БЛ-9 изготовили в мае 1944 года на заводе № 172, а в июне установили на ИСУ-122-1. Полигонные испытания ее проводились в сентябре 1944 года, а государственные – в мае 1945 года. На последних при стрельбе произошел разрыв ствола из-за дефектов металла. 152-мм пушки БЛ-8 и БЛ-10 имели баллистику, существенно превышавшую баллистику МЛ-20, и испытывались в 1944 году.
Для стрельбы из пушек А-19 или Д-25С применяются следующие типы боеприпасов:
— осколочно-фугасная пушечная граната ОФ-471Н с привинтной головкой;
— осколочно-фугасная цельнокорпусная короткая пушечная граната ОФ-471Н;
— осколочно-фугасная цельнокорпусная длинная пушечная граната ОФ-471;
— осколочно-фугасная стальная гаубичная граната ОФ-462;
— бронебойно-трассирующий остроголовый снаряд БР-471;
— бронебойно-трассирующий снаряд с баллистическим наконечником БР-471Б;
— бетонобойный пушечный снаряд Г-471.
