В конце 1940-ых годов в РККА назрел необходимость о принятии на вооружение компактного ручного пулемета, который обслуживался бы одним бойцом, так как состоявший на вооружения армии Дегтярев Пехотный в бою должен был обслуживаться 2-мя бойцами (стрелок и подносчик боеприпасов, на практике часто обслуживался одним стрелком).
Главное артиллерийское управление (ГАУ) дало Тактик-Техническое Задание для создания нового ручного пулемета, согласно которым новый пулемет должен был весить не более 7,5-кг, иметь боевую скорострельность не менее 100 выстрелов в минуту и без охлаждения ствола обеспечить более 500 выстрелов. Уже в начале 1942 года прошли полигонные испытания пулеметов, представленные М.Т.Калашниковым, В.А.Дегтяревым, П.М.Горюновым, С.Г.Симоновым.
После своего неудачного дебюта пистолет-пулемет Калашникова в начале 1942 года он получил командировку в Среднеазиатский военный округ для создания опытного пулемета согласно ТТЗ ГАУ. После чего он был направлен на обучение по профилю “конструктор-оружейник стрелкового оружия” в Московский Авиационный институт, который находился в Алма-Ате после эвакуации из Москвы. Стоит обратить внимание, что проектировать пулемет Калашаников начал одновременно со своим пистолет-пулеметом в конце 1941 года, но больше времени уделял именно пистолет-пулемету. Для реализации задания ему было выделено финансирование и несколько профильных специалистов в помощь, а сам он уже официально считался конструктором-оружейником. Уже через 2,5 (декабре 1942 месяца было изготовлено 5 опытных пулеметов Калашникова.
Во время полевых испытаний опытных пулеметов было уделено положительное внимание пулемету Симонова РПС-7. Пулеметы Калашникова и Дегтярёва получили замечания по доработке и в результате военная комиссии решила принять на вооружение модернизированный Дегтярев Пехотный. Скорей всего данное решение связано с тем, что модернизация была не значительная, бойцы привыкли к пулемету ДП, так же было отлажено его производство, а принятие на вооружение нового пулемета потребовало бы время, производственные мощности. Несмотря на то, что пулемет не был принят на вооружение пулемет отличался малым весом и складным прикладом, который уменьшал габариты оружия.Конструкция
Пулемет разбирается посредством переломного механизма делящий раму пулемета на две части. При разработке Калашников решил использовать автоматику, работающую за счет отдачи ствола с коротким ходом и запиранием затвора с помощи качающего рычага. Во время отдачи происходит отпирание качающего рычага с последующим движением затвора для совершения нового цикла с экстракцией гильзы, во время отката затвора происходит взвод Ударно-Спускового Механизма и сжатие возвратной пружины. Рукоятка взвода пулемета находится с правой стороны пулемета. При возврате затвора в исходное положение происходит захват нового патрона и досылание его в патронник. УСМ ударникового типа работает за счет боевой-возвратной пружины, расположенной в задней части рамы. Автоматика позволяет вести огонь только очередями. Безопасность пользование пулеметом обеспечивает флажковый предохранитель и автоматический предохранитель, который удерживает ударник пока затвора не окажется в боевом положении. Для боепитания пулемета используется однорядный секторный магазин на 15 патронов, что является основным недостатком пулемета. Малый размер обусловлен одним рядом под патроны и малым размером, что бы магазин не упирался в землю. Для прицеливания из пулемета предусмотрен открытый механический прицел барабанного типа с делением от 200 до 900 метров. Конец ствола пулемета скользил в специальном перфорированном кожухе, который обеспечивал равномерное охлаждение ствола и выполнял защиту ствола во время эксплуатации. На конце ствола накручивался пламегаситель, который так же выполнял функцию усиления отдачи ствола при вылете пули газы сильней давили на ствол. Под стволом/кожухом располагается складные сошки. Для удобства переноски имеется рукоятка по центру рамы пулемета. Приклад для пулемета имеет складной механизм, что обеспечивает минимальные размеры при его транспортировке.Для своего времени опытный пулемет Калашникова образца 1942 года получился интересным с технической точки зрения, так как использовал отдачу ствола для работы автоматики, минимальное количество частей. В плане производства мог быть выгоден за счет изготовления посредством холодной штамповки и электросварки.
