Для хорошего солдата удача — оказаться в нужном месте с подходящим оружием, для документалиста — вовремя взять в руки камеру. В случае с танковым боем, который произошёл на исходе войны в Кёльне, эти обстоятельства совпали.
В уникальную кинохронику попал танковый бой, где упорный экипаж немецкой «Пантеры» противостоял американскому «Першингу». Эти кадры были сняты сержантом сигнального корпуса США Джимом Бейтсом.
В начале марта 1945 года финал войны был уже очевиден: Третий рейх таял, словно ледышка в кипятке. Рейн, деливший Кёльн на восточную и западную части, был рубежом, с помощью которого немецкое командование рассчитывало сдержать наступление. Для этого нужно было пропустить на восточный берег реки отступающие части, и, подорвав мосты, не позволить противнику ворваться следом.
