Ночь - это время бомбардировщиков. В сплошной ночи не видно ничего и никакие прожекторы не помогут, поэтому те же англичане в битве за Британию редко успевали взлететь на перехват немецких бомбардировщиков, еще реже найти их в кромешной темноте, чтобы сбить. Один из инженеров американской компании “Ностроп” был в Англии и ему предложили рассмотреть идею создания специализированного ночного истребителя, тем более, что первый компактный радар уже был создан. Ну относительно компактный.
Требования к самолету были такие: возможность долго находиться в воздухе - до 8 часов, мощное вооружение и сам тяжеленный радар на борту с оператором для этого радара. Компоновку самолета XP-61 придумали в ноябре 1940 и почти без изменений она просуществовала до серийного производства.
Далее о произведенных задержках, боевое применение в Европе, на Тихом океане и последние дни войны.
P-61 Black Widow или Черная вдова может быть не самый известный самолет Второй мировой войны, но он определенно стал уникальным во многих своих аспектах. Это был самый большой истребитель, который производился во время войны; первый ночной истребитель специальной постройки; самолет, на счету которого последний сбитый самолет Второй мировой. Но история его создания и разработки, не смотря на “тепличные условия”, растянулась на целых четыре года. Проблемы возникали на ровном месте и там, где их меньше всего ожидали.
